เมื่อไม่นานมานี้ บาทหลวงโจได้กล่าวปาฐกถาในการประชุมนานาชาติ ยานัส คอร์แซก ซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 5-9 สิงหาคม ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น

ใครก็ตามที่อยากรู้ว่าการศึกษามีคุณค่ามากมายมหาศาลเพียงใด ควรได้พบกับเด็กๆของเราที่ได้รับทุนให้ไปศึกษาในต่างประเทศ เด็กๆยากจนทั้ง 14 คนที่ศูนย์เมอร์ซี่ได้รับไว้ในอุปการะ ให้มาอยู่ร่วมเป็นสมาชิกในครอบครัวเดียวกับเราเป็นเวลาหลายปี พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าตนเองจะได้เรียนหนังสือหรือจบการศึกษาแม้ในระดับ มัธยมปลายก็ตาม

Today we celebrated “Wai Kru” Day at our Mercy Centre – the day students throughout Thailand give thanks to their teachers. On this day, all students enrolled in our Korczak School for street children and representatives from eight of our local slum kindergartens invited their teachers to celebrate in a pageant of thanksgiving, music, dance, gift-giving, and blessings.

แม้ศูนย์เมอร์ซี่จะตั้งอยู่ใจกลางย่านชุมชนแออัดที่มีขนาดใหญ่ที่สุดและ มีผู้คนอาศัยอยู่หนาแน่นที่สุดในกรุงเทพฯ แต่พวกเรากลับรู้สึกเหมือนอยู่ห่างไกลจากในเมือง เพราะชาวบ้านที่นี่ยังคงมีวิถีชีวิตแบบเดิม เหมือนคนไทยในต่างจังหวัด

เด็กๆที่จบการศึกษาต่างสวมชุดครุย ใส่หมวก เตรียมพร้อมเข้าสู่พิธีแห่งความสำเร็จ งานแห่งความยินดีที่มีแต่เสียงหัวเราะของเด็กๆจากชุมชนแออัดกว่า 702 คนที่จบการศึกษาจากสถานศึกษาก่อนวัยเรียนของเมอร์ซี่

เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เด็กๆจากมูลนิธิส่งเสริมการพัฒนาบุคคล ศูนย์เมอร์ซี่ จำนวน 40 คน ได้ร่วมฟังเทศนาที่โบสถ์อัสสัมชัญ กรุงเทพฯ ซึ่งไม่ถือเป็นเรื่องแปลกแต่อย่างใด ที่เด็กๆซึ่งเคยเร่ร่อนอยู่ข้างถนนและได้รับการเลี้ยงดูจากแม่หรือยายที่ นับถือศาสนาพุทธ จะมาเข้าร่วมพิธีทางคริสตศาสนาเช่นนี้ เพราะจริงๆแล้ว ศูนย์เมอร์ซี่...บ้านของพวกเขา ที่คุณพ่อโจก่อตั้งขึ้นนั้น เป็นสถานที่ทางศาสนา และเด็กๆในศูนย์เมอร์ซี่ทุกคนล้วนได้รับการปลูกฝังให้เคารพในศาสนาทุกศาสนา