BANGKOK, Thailand — Like a proud parent, Father Joe Maier dotes on his children -- such as the young beggar boy whose dad got him high on paint thinner and gave him broken bottles to cut his arms so he'd look more pathetic to passing motorists.

Today we celebrated “Wai Kru” Day at our Mercy Centre – the day students throughout Thailand give thanks to their teachers. On this day, all students enrolled in our Korczak School for street children and representatives from eight of our local slum kindergartens invited their teachers to celebrate in a pageant of thanksgiving, music, dance, gift-giving, and blessings.

วันที่ผมกำลังเขียนถึงคุณนี้เป็นช่วงต้นเดือนมิถุนายน หลัง “เหตุการณ์เผากรุงเทพฯ” – การเดินขบวนและประท้วงที่ทำให้เกิดความสับสนวุ่นวายในเมืองที่เคยสวยงามร่ม เย็นแห่งนี้กว่าสองเดือน เปรียบดั่งน้ำกรดที่ราดรดจิตวิญญาณของผืนแผ่นดินนี้ กรดพิษที่กระจายไปทั่วทุกชุมชนในกรุงเทพฯ

คุณอภิวัฒน์ กวางแก้ว หนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งและที่ปรึกษาของคณะทำงานเพื่อช่วยเหลือผู้ติดเชื้อ เอชไอวีและคนไข้โรคเอดส์ ได้รับเลือกให้เป็นประธานเครือข่ายผู้ติดเชื้อเอชไอวี/เอดส์ ประเทศไทย

ในคืนแห่งความโหดร้ายเมื่อประมาณ 11 ปีที่ผ่านมา กี...เด็กชายวัยรุ่นต้องสูญเสียคุณยายไปด้วยเหตุเพลิงไหม้ชุมชนแออัดในละแวก ซอยคาวบอย ในคืนนั้น กีอุ้มยายหนีออกมาข้างนอก แล้วยืนดูบ้านของเขาวอดไปในกองเพลิง

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ขณะที่สถานการณ์ในประเทศไทยกำลังก้าวเข้าสู่วิกฤติการณ์ทางการเมืองและสังคม เราได้รับโทรศัพท์และอีเมลแสดงความห่วงใยจากเพื่อนๆเป็นจำนวนมากกล่าวสอบถาม และวิตกกังวลว่าเด็กๆจะได้รับผลกระทบไปด้วยหรือไม่ ขอบคุณจริงๆ

สัปดาห์นี้ทุกอย่างดูจะเป็นไปในทางที่ดีขึ้น จากที่เคยเห็นกลุ่มผู้ประท้วงปักหลักอยู่ในย่านศูนย์การค้าและห้างสรรพ สินค้า สร้างปราการและแนวเขตแดนของตน โดยนำยางรถยนต์ที่ราดด้วยน้ำมันก๊าดจนชุ่มมากองสุมกัน และใช้ลำไม้ไผ่แหลมมาล้อมเป็นรั้ว กับฝ่ายทหารที่พยายามกันไม่ให้กลุ่มผู้ประท้วงบุกเข้าไปในเขตศูนย์กลาง ธุรกิจและการเงินของกรุงเทพฯได้ ขณะนี้ทั้งสองฝ่ายกำลังพยายามเจรจาตกลงกันเพื่อหาข้อสรุป ให้ต่างฝ่ายต่างถอยออกจากที่ตั้งของตน เราได้แต่หวังและสวดภาวนาขอให้ความสุขและความสงบกลับคืนมาอีกครั้ง